NASA retrasa Artemis II por fallo en suministro de helio
La misión que llevará astronautas a la órbita lunar deberá esperar mientras el cohete SLS regresa al hangar para revisiones
La NASA enfrenta al menos un mes adicional de retraso en el lanzamiento de Artemis II tras detectar un nuevo fallo en el suministro de helio del cohete. La agencia decidió desmontar el potente Space Launch System (SLS) y la nave Orion de la plataforma del Centro Espacial Kennedy y trasladarlos de regreso al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para su revisión.
La misión estaba programada para el 6 de marzo, con el objetivo de enviar a cuatro astronautas a la órbita lunar, pero ya había sufrido aplazamientos previos debido a inconvenientes detectados en pruebas en frío. Durante el fin de semana, especialistas identificaron problemas en el flujo de helio, lo que obligó a tomar la decisión de desmontar el cohete para inspecciones más profundas.
El helio es esencial para purgar los motores y presurizar los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos. Aunque los sistemas funcionaron correctamente en ensayos previos con carga de combustible, durante una operación rutinaria de represurización no se logró restablecer el flujo adecuado. El traslado del vehículo hasta el VAB, un recorrido de 6.4 kilómetros, puede tardar hasta 12 horas, y las reparaciones solo pueden realizarse dentro de esas instalaciones.
Pese al contratiempo, la NASA mantiene la ventana de lanzamiento prevista para abril, a la espera de los resultados de las tareas técnicas. Artemis II marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar después de más de medio siglo, mientras que Artemis III, programada no antes de 2028, será la encargada de llevar nuevamente al ser humano a la superficie de la Luna por primera vez desde 1972.
